Erken Çocukluk Döneminde 'Düşük' Kurşun Düşük Risk Demek Değildir: 1 µg/dL Bile Akademik Performansı Nasıl Etkiler?

Kurşun, gelişmekte olan beyin için güvenli bir eşik değeri olmayan kümülatif bir nörotoksindir. Erken çocukluk dönemindeki "eser" seviyeleri bile daha düşük bilişsel performans, davranış sorunları, düşük akademik performans ve daha sonraki sosyoekonomik kayıplarla ilişkilidir. Ancak mevcut kan "referans" değerleri (örneğin, 3,5 mcg/dL), uzun süredir yeniden test ve iyileştirme için bir tetikleyici olarak kullanılmakta ve çocukları etkili bir şekilde "eşik altı" ve "eşik üstü" olarak ayırmaktadır.

Zaten bilinenler

Kurşun kaynakları arasında 1970'lerin sonlarından önceki evlerdeki eski kurşun boya ve toz, kurşun lehim ve tesisat, kirli yol kenarı toprağı, bazı tüketici ürünleri (düzenlenmemiş seramikler/sırlar, baharatlar, kozmetikler) ve av hayvanlarındaki kurşun saçmaları bulunur. Risk eşitsiz dağılmıştır; eski konutlarda yaşayan aileler ve geçmişte kirlenmenin olduğu bölgelerde yaşayanlar daha ciddi şekilde etkilenmektedir. Epidemiyolojik çalışmalar, on yıllardır IQ ve akademik performans düşüşlerinin <10 ve hatta <5 μg/dL seviyelerinde meydana geldiğini göstermektedir.

Yürümeye yeni başlayan çocuklarda kan kurşun seviyeleri 3,5 μg/dL'nin altında olan çocuklarda, her ek "birim" (+1 μg/dL), daha kötü matematik ve okuma puanlarıyla ilişkilendirildi; bu, "yüksek" seviyelere (≥3,5 μg/dL) sahip çocuklarda olduğu kadar güçlüydü. Özetle, çocukların beyinlerinde kurşun için güvenli bir eşik değeri yoktur ve mevcut eşik değerleri aşağı doğru revize edilmelidir. Çalışma, JAMA Network Open'da yayınlanmıştır.

Araştırmacıların yaptığı şey

• Iowa'daki tüm çocukların doğum belgelerini (1989-2010), okul sınav puanlarını (2-11. sınıflar) ve erken kan kurşun testi verilerini birbirine bağladılar.
• 305 bin çocuğa kadar veri seti ve 1,78 milyon “çocuk-sınıf gözlemi” aldık.
• Kurşun testinde ortalama yaş 1,9 yıldı (yani erken maruz kalma).
• Çocukların %37,7'sinde kurşun <3,5 μg/dL (ortalama ~2,3), geri kalanında ise ≥3,5 μg/dL (ortalama ~5,7) idi.
• Matematik ve okumada okul ulusal yüzdelik sıralamasını (NPR) cinsiyet, gebelik yaşı, doğum ağırlığı, anne yaşı ve eğitimi, hamilelikte sigara kullanımı, okul, test yılı vb. gibi bir dizi faktörü göz önünde bulundurarak tahmin ettiler.

Temel Sonuçlar

• Düşük seviyeli (<3,5) çocuklarda:
  +1 μg/dL kurşun → matematikte -0,47 yüzdelik puan ve okumada -0,38 yüzdelik puan.
• Yüksek seviyeli (≥3,5) çocuklarda:
  +1 μg/dL → -0,52 (matematik) ve -0,56 (okuma).
• Azalmalar zamanla ortadan kalkmak yerine tüm sınıflara (2-11) yayılıyor.
• Hassas testler (eski laboratuvarlarda “sabit” 5 µg/dl değerleri hariç, yıllara göre sınırlama, bölgelere göre eğilimlerin dikkate alınması vb.) tabloyu değiştirmiyor.

"1 mcg/dL'nin yarım yüzdelik dilimi" küçük bir şey gibi mi görünüyor? Tek bir çocuk düzeyinde etkisi küçük. Ancak milyonlarca çocuğun yaşadığı bir eyalet/ülke düzeyinde, bu binlerce "kaybedilen" yüksek puan, ileri düzey derslere ve kabullere daha az şans, eğitim eşitsizliğinde daha büyük bir uçurum anlamına geliyor. Ve en önemlisi, etkisi yıllarca sürüyor.

Peki bu neden oluyor?

Kurşun bir nörotoksindir. Sinaps oluşumunu, miyelinleşmeyi, nörotransmitter sistemlerini ve sinir ağlarının ince ayarını etkiler. Eser miktarda bile olsa kurşun, gelişmekte olan beyin için önemlidir. Bu nedenle hem Dünya Sağlık Örgütü hem de Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), uzun zamandır güvenli bir kurşun seviyesi olmadığını, bunun sadece hasarın boyutu ve müdahalelerin adil olup olmadığıyla ilgili olduğunu söylüyor.

Peki bu durum politika ve uygulama açısından ne anlama geliyor?

1. 3,5 mcg/dl eşiğinin daha düşük bir seviyeye çekilmesi gerekiyor. Bugün bu, kimin tekrar kontrol edilmesi gerektiği, kurşun kaynaklarının nerede aranması gerektiği, diyet/hizmet konusunda kime yardım edilmesi gerektiği konusunda bir sinyal görevi görüyor. Yeni veriler, "eşiğin altında" ≠ "çalışma için güvenli" olduğunu gösteriyor.
2. Odak noktasını yüksek düzeyli müdahaleden birincil önleme kaydırmak:
   • erken çocukluk döneminde kitlesel tarama (ve risk bölgelerinde tekrarlanması);
   • konut iyileştirme (1978 öncesi evlerdeki kurşun bazlı boya, kurşun kaplamalar/borular, eski pencereler ve toz, kirli yol kenarı toprağı);
   • su kontrolü (test kitleri, "ev-sokak" borusunun bölümlerinin değiştirilmesi, yıkama, mümkünse filtreler);
   • tüketici kaynak kontrolü: ithal baharatlar ve kozmetikler, sertifikasız seramikler/kurşunlu sırlar, av mühimmatı (av);
   • Beslenme: Yeterli demir, kalsiyum, C vitamini - kurşun emilimini azaltır.
3. Tespit edilen etkilere sahip çocuklar için okul destek önlemleri: erken tanı ve düzeltme, okuma/matematik dersleri - böylece akademik performanstaki "eğrideki kırılma" sabit hale gelmez.

Önemli Feragatnameler

• Bu gözlemsel bir çalışmadır: "Kesin nedensellik" değil, bir ilişki göstermektedir. Ancak sonuçlar daha önce yapılmış onlarca çalışmayla tutarlıdır ve biyoloji kurşuna karşıdır.
• Iowa çoğunlukla beyazlardan oluşuyor; daha çeşitli eyaletlere/şehirlere taşınması gerekiyor.
• Aile geliri/konut kalitesi hakkında veri yoktu - kalıntı karışıklık mümkündür. Ancak yazarlar birçok dolaylı göstergeyi hesaba katmış ve ilçelere göre "katı" modeller oluşturmuşlardır.
• Önceki yıllarda bazı laboratuvarlar düşük değerleri 5 µg/dL'ye yuvarlamıştı - yazarlar bunu ayrıca kontrol etmişti.

Peki ebeveynler ne yapmalı?

• 1978'den önce inşa edilmiş bir evde mi yoksa eski bir sitede mi yaşıyorsunuz? Kurşun testi yaptırın: Çocuğunuzun kanında (çocuk doktorunuza danışın) ve evinizde (boya/toz/toprak/su) kurşun testi yaptırın.
• Tozu kontrol altında tutmaya çalışın: Islak temizlik yapın, HEPA elektrik süpürgesi kullanın, yemekten önce ellerinizi yıkayın ve "dış mekan" ayakkabılarınızı dışarıda tutun.
• Mutfak ve mutfak eşyaları: Asitli gıdaları bilmediğiniz seramiklerde saklamayın, ithal baharatlara/kozmetiklere dikkat edin.
• Beslenme: Yeterli demir, kalsiyum, C vitamini. Çocuğunuz seçici yemek yiyorsa doktorunuzla görüşün.
• Eğer kurşun bulunursa, belediye programları aracılığıyla çözüm arayın; okuldan erken okuma/matematik desteği isteyin.

Çözüm

Anaokulundan önce kandaki her 1 μg/dL kurşun, "resmi" eşiğin altında olsa bile, uzun yıllar boyunca eğitim yolunda bir eksi değerdir. Bir neslin bilişsel sermayesi söz konusu olduğunda, hiçbir şey önemsiz değildir. Politikacılar eşikleri düşürmeli ve önlemeye yatırım yapmalı; çocuk doktorları ve okullar riski dikkatle izlemeli; aileler kaynaklarını bilmeli ve harekete geçme talebinde bulunmaktan çekinmemelidir.