Bağırsak yersiniosisinin etkeni, +4 ila -28 °C arasındaki sıcaklıklarda hareketli, 37 °C'de hareketsiz olan kısa bir gram negatif çubuktur. Kapsüllenmemiş, fakültatif aerob, spor oluşturmaz. Besin ortamına karşı talepkar değildir, düşük sıcaklıklarda iyi büyür. Biyokimyasal özelliklerine göre, Y. enterocolitica suşları beş biyovara ayrılır.