Renal pelvis ve üreter tümörlerinin hala bilinmeyen nedenleri vardır. Sigara içmek, üst idrar yollarında geçiş hücreli karsinom geliştirme riskini 3 kat artıran bir risk faktörüdür. Hastalanan erkeklerin yaklaşık %70'i ve kadınların %40'ı sigara içmektedir.