Kandaki direkt bilirubin, önemli safra tetrapirollerinin - pigmentlerin - türlerinden biridir. Direkt bilirubine ek olarak, bir başka tür daha vardır - dolaylı. Öncelikle, bilirubinin gerçekte ne olduğunu hatırlayalım.
Kan serumunda bilirubin konsantrasyonunun 17,1 μmol/l'nin üzerine çıkmasına hiperbilirubinemi denir. Bu durum, bilirubin'in normal karaciğerin onu atabilme kapasitesini aşan miktarlarda oluşmasından kaynaklanabilir; bilirubin'in normal miktarlarda atılımını bozan karaciğer hasarı.
Safra pigmentleri hemoglobin ve diğer kromoproteinlerin - miyoglobin, sitokromlar ve hem içeren enzimlerin - parçalanma ürünleridir. Safra pigmentleri bilirubin ve ürobilin cisimciklerini - ürobilinoidleri içerir.
