Gerilim tipi baş ağrısı olan hastalar genellikle bunu yaygın, hafif ila orta şiddette, genellikle iki taraflı, nabız atmayan ve "çember" veya "kask" gibi sıkıştıran olarak tanımlarlar. Ağrı normal fiziksel aktiviteyle artmaz ve nadiren bulantıya eşlik eder, ancak fotofobi veya fonofobi mümkündür. Ağrı genellikle uyandıktan hemen sonra ortaya çıkar, gün boyunca mevcuttur, bazen artar, bazen azalır.