Çocuklarda akut kalp yetmezliği, miyokardiyal kontraktilitenin azalması sonucu sistemik kan akışının aniden bozulmasıyla karakterize bir klinik sendromdur. Akut kalp yetmezliği, enfeksiyöz-toksik ve alerjik hastalıkların, akut ekzojen zehirlenmenin, miyokarditin, kardiyak aritminin bir komplikasyonu olarak ve ayrıca kronik kalp yetmezliğinin hızlı dekompansasyonuyla, genellikle doğuştan ve edinilmiş kalp defektleri, kardiyomiyopati ve arteriyel hipertansiyonu olan çocuklarda ortaya çıkabilir.